左良玉的话一语成谶，几天后，从大明京师出发八百里加急的一封诏书送到了左良玉等人的手上。

在旨意中，崇祯略略提了一些左、汤、李三人，说他们三人能收复南阳朕心甚慰云云，紧接着话锋一转，崇祯便说起湖广巡抚余应桂对他们的弹劾，称他们以邻为壑，将贼人驱赶到湖广就以为万事大吉了，简直愚不可及。

为洗脱他们的罪名，准许他们戴罪立功，限他们在三日内南下襄阳，配合襄阳守军，击溃来犯之敌，