最早的脂粉或为液态，或呈膏状，或呈粉末状，是面脂与口脂的统称，除此之外也常被作为画的颜料。最初是取自一种名为红蓝花的植物，在制作胭脂时，将其中黄色剔除，留所需的颜色，用石钵盛放并碾碎，多制成膏状，形似脂，而“胭”本有红色染料之意，故有胭脂之名。后世逐渐演化，或包含蜀葵花、重绛、黑豆皮、石榴、山花和苏方木等等，用以妆容。

听小骨说起，面脂不仅仅是一种用于上妆的粉末，还有养颜美白之功