对于刘备，曹操的感观很复杂。

初识刘备之时，对方不过刚参与围剿黄巾军，被其师兄公孙瓒表为别部司马。

那个时候，曹操就看出刘备不是一般人，并对他说：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”

要知道，那时天下已有袁绍、袁术、孙策、刘表、刘章、马腾等诸侯。

而刘备此人，根本就排不上号。

后来，刘备入主徐州，曹操又说：“夫刘备，人杰也，今