为与怡和轮船公司、旗昌轮船公司并驾齐驱的三大航运公司。开辟沪港航线，1875年增辟长江航线，后陆续扩展中国沿海航线及到海外的航线。除航运业外，太古洋行还涉足其他领域。1881年，收购香港岛鲗鱼涌多幅大型土地兴建太古炼糖厂，1883年正式投产。

在后市即使华资在香江无论怎么崛起，香江四大洋中施怀雅家族始终控制着太古洋行。很多人讲富不过三代，可是施怀雅家族在后市已经富过了六代。

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