祭奠先亡之人，谓之送寒衣。与清明节、中元节（农历七月十五），并称为一年之中的三大“鬼节”。

据说这个节日来源于几千年前孟氏女千里寻夫的传说。

传说孟氏女与夫郎新婚燕尔，可惜生不逢时，秦朝苛捐杂税众多，徭役繁重。成婚第二天丈夫就被抓去服徭役，修筑万里长城。

秋去冬来，孟氏女千里迢迢，历尽艰辛，抵达北方为丈夫送衣御寒。谁知丈夫却屈死在工地，尸骨被埋在城墙之下。