常山国的西方就是险峻的太行山脉，因而除了高邑周围，大部分的地区都非是平原，多是丘陵地带。

黄巾起义爆发时，当时还没有改名的张燕，聚集一帮同乡起兵，他们在山水间转战出击，待回到真定时，部众已经达到一万多人。

在这丘陵地带，多是山涧，水路，森林，官兵很难发现张燕军的主力，因而难以剿灭。

只是张燕昔日能逃脱官兵的追捕