太行山首始于河内，北至幽州，凡有八陉，是山凡中断皆曰陉。

太行八陉是横跨司隶，并州，冀州三州穿越延袤千里、百岭互连的太行山相互往来的八条咽喉通道；是三州边界千峰耸立、交错山岭之间的重要军事关隘所在之地。

可以说控制了太行八陉，就等于控制了整个太行山脉。

此时太行山中贼寇众多，也有数部黄巾起事，太行八陉甚至都有数处被贼寇和黄巾所夺，八州的黄巾，各地的纷乱，党锢之乱，无一