蒂亚福只能去垃圾桶里捡其他孩子丢弃的球拍来练习网球，但后来，他的天赋能力渐渐凸显出来，得到网球中心一位教练米沙-库兹涅佐夫（Misha-Kuouztzov）的赏识，不仅赞助他继续训练，而且开始担任他的教练，为蒂亚福启蒙。

后来，在库兹涅佐夫的帮助下，蒂亚福渐渐兑现了自己的天赋，先后拿到州立项目的奖学金赞助以及萨利伯里大学的网球奖学金，正式进入NCAA系统，踏上自己的网球生涯。