务，郑念明成了镇上最大的地主。郑念明扩大了镇卫队，购买了很多枪支弹药，实力大增，使得周围土匪更加不敢打郑家镇的主意。

清朝灭亡那年，一个叫艾新觉的富有商人来到了郑家镇。艾新觉拜访了郑念明，并送上重礼。艾新觉请求让他在镇上居住和经商，承诺接受镇长的管理，遵守镇上规矩，并按规定交税。郑念明见他很懂事，当然也希望搞活镇上经济，就同意了艾新觉的请求。二十年多年后，艾新觉成了镇上的商会会长。