旅从水路到长安和洛阳，都要从这里经过。

而汴河从汴州城附城而过，汴州遂成为漕运的冲要之地，在前隋就已经被称为东都门户。

到了唐代，尤其是安史之后，随着江淮、江南经济的繁荣，朝廷财赋主要依靠东南，汴水成了唐朝的经济生命线，地位十分重要。

自至德元年（年）起，唐朝先后设河南、淮西、永平、宣武军节度使，驻扎于汴州。

经过历任节度使的修缮，汴州城周长超过二十里，计有