大明朝如今确实控制了河西走廊。从凉州到最西北的肃州，归于陕西行都司管辖。通道一南一北，驻扎有隶属于陕西行都司的凉州卫和肃州卫扼守。基本上可以控制住河西走廊的两端。

但是狭长的河西走廊南北两侧却都是鞑靼人的地盘。南侧是鞑靼土默特部落，这是覆灭的蒙元帝国的一个分支部落，属于鞑靼六大万户部落之一。他们盘踞在祁连山以南的青海一带，和河西走廊一山相隔。

不过，毕竟有祁连山的阻隔