上游，这里处于湖北、四川、汉中、关中、河南几地的交汇处，属于相对偏僻的山区，在明前中期这里一度是人迹罕见的，后来百万流民涌入郧阳一带，在这里开荒种地，成为编外之民。

朝廷后来又剿又抚，最终设立了勋阳巡抚，湖广行都司，来专门管理这块难啃的骨头，在明末时，张献忠、李自成都曾经转战勋阳，以这里为东山再起的根据地，当地民风骠悍，王永祚做过勋阳巡抚，可以说也算是极大的锻炼了治政能力。

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