已经到了收尾阶段，官道上的有一伙壮年男子，正是从宋州返乡的劳力。

虽然层层剥削之后落在这些苦哈哈劳力手里的钱已经剩不下多少，但离家一年有余，每个人身后背着的包裹里也都鼓囊囊的装着千百个黄灿灿的肉好。其时，官场上腐败之风虽然已经蔓延，只是隋炀帝继位之初吏治上依然受着开皇时期的影响，当官的也不敢太过分搜刮百姓。（注1）

这七八个男子都是霸州北边一百三十里外一个叫做方城的小村子的农户