朔风飞扬，秋意盎然，正是一年中最令人心旷神怡的好时节。

但直隶总督端方这段时间一直都虎着脸，不但原先时不时卖弄一下风雅的吟诗颂词场景不复再现，便是脸上开心的笑容亦不多见。脾气更是日日见长，稍微亲近一点的随员往往因为一点小时便要被他训上几句，全没有以前在江南时的宽厚与豁达。一来二去，天津衙门的所有人都知道总督大人心里不痛快，说话行文，时时处处都陪着小心，生怕惹他老人家大发雷霆。