刘如意代刘盈为太子。吕雉年纪大，常在家留守，很少见到汉高祖，和汉高祖日益疏远。刘如意受封赵王后，有几次差点取代刘盈的地位，幸好大臣们力争，再加上张良“商山四皓”之计策，刘盈才得以保住太子之位。

汉高祖去世。同年五月十七日，太子刘盈即位，是为汉惠帝。汉惠帝即位后，尊奉其母皇后吕雉为皇太后，并由吕雉临朝摄政，朝臣皆称吕后。

吕后怨恨戚夫人、刘如意母子二人，便下令把戚夫人关在宫中永巷