进入15世纪后，由于武器技术的飞速发展，热兵器的造价快速降低，而性能却得到了巨大的提升，使得欧洲各国都可以用农夫士兵去替代成本高昂的骑士。

以长矛和火枪为武器的农夫军队在价格和数量上，都远胜于堪称奢侈品的骑士军团，正因为如此，各国都在疯狂扩充兵力，以争夺更大的地盘，乃至欧洲霸主的头衔。

到1630年之后，尚未彻底衰落的西班牙堪称欧陆之王，仍旧拥有二十万陆军，几乎等于法国