合黎山是一道西北东南走向的山脉，平均海拔千余米，因为地处干旱地带，只有西麓挨着张掖河的一侧有植被，而且越往上植被就越稀疏，山腰以上以及山体的东麓就只剩下光秃秃的岩石碎土，合黎山往东更是一望无际的大沙漠。

在合黎山最东南一座高山的山顶上，一队回纥兵从山下背来了几十捆白草，堆成了一个草垛子，因为山顶风大，担心白草会被大风刮走，所以草垛的顶上压了大石头，在白草垛旁边不远，还