为了营生，周奔年卖过菜、挑过煤、送过报纸和信件、扫过大街。在最难的时候，他甚至还带着周汐芮回到老家挖过野菜……

周奔年卖菜的时候，就用个大菜筐把周汐芮装里面，放在身边，拿颗大白菜给她撕着玩，到了饭点就先喂她吃点。

周奔年挑煤的时候，就把周汐芮拿块布包着系在胸前，常常被周汐芮用两只抹了煤灰的手抹在脸上，两个人都被抹成了大黑脸。