由于建奴以前多次攻打，城堡的城墙被多次摧毁，仅剩下墙基。

刘兴祚带着一千多兵卒，任务就是重新修建城墙。

孙承宗改变以往的经辽方略，一边收缩防守，一边派出小股兵马袭扰建奴。

刘兴祚请命出击，得到准许后，率领部下离开大凌河堡。

他自幼在辽东长大，对地形以及风土人情极为熟悉，并且在建奴汉军中，有很多旧部。