有数十万原本要饿死的农民，直接投靠了朝廷变成徭役籍，成了修桥铺路的农民工，把大明国内多条航运交通设施给好好修了一下。

其中最着名的一个工程，就是历史上前宋时期没能成功、而后世近代南水北调时得以成功的“汉水北连”运河方案。

在南阳的方城垭口一带，挖通了桐柏山余脉的一块区域，把汉水的支流白河和北方汝颍经过叶县的一条支流连接起来。如此，作为长江支流的汉水的一部分支流水量，可以不往南流